Kansanlähetyspäivien ajankohdan määrittely muuttuu. Tapahtuma sijoitetaan nykyisen heinäkuun ensimmäisen viikonvaihteen sijasta suhteessa juhannukseen: Tulevaisuudessa kesäjuhla pidetään aina kaksi viikkoa juhannuksesta. Siten Kansanlähetyspäivät sijoittuvat jatkossakin useimmiten heinäkuun ensimmäiseen kokonaiseen viikonloppuun, kuten nyt, mutta toisinaan viikkoa myöhempään.

Seuraavien kahdenkymmenen vuoden aikana Kansanlähetyspäivät siirtyvät muutoksen vuoksi viikkoa myöhempään aikaan kuin entisessä mallissa neljä kertaa. Ensimmäinen kerta, jolloin tapahtuma on muu kuin heinäkuun ensimmäinen viikonvaihde, on vuonna 2027. Silloin Kansanlähetyspäivät pidetään 9.–11. heinäkuuta.

Muutos johtuu Kansanlähetyksen lähetysjohtajan Daniel Nummelan mukaan siitä, että Kansanlähetyspäivät ja Sleyn Evankeliumijuhlat nyt ajoittuvat samaan viikonloppuun noin kaksi tai kolme kertaa kymmenessä vuodessa.
− Koska monet työn ystävät ja talkoolaiset haluaisivat osallistua sekä Evankeliumijuhlille että Kansanlähetyspäiville, lähdimme keskustelemaan Sleyn kanssa siitä, miten juhlien ajankohdan voisi ratkaista niin, etteivät ne jatkossa olisi samaan aikaan, Nummela toteaa.

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

Kansalähetyspäivien ajankohta määriteltiin alun perin Ruotsissa asuvien kansanlähetysystävien pyyntöjen mukaan, jotka pitivät lomansa heinäkuussa. Ajankohta on ollut kesäjuhlille mitä parhain, mutta päällekkäisyyksien välttämiseksi Evankeliumiyhdistyksen ja Kansanlähetyksen johto halusivat etsiä uutta mallia. Suomen Luterilaisella Evankeliumiyhdistyksellä on pitkä perinne järjestää kesäjuhlat viikko juhannuksesta.

Nummela kertoo, että johtoryhmä kartoitti laajalti, mitä vaikutuksia Kansanlähetyspäivien ajankohdan uudelleen määrittely merkitsisi Kansanlähetyksen työlle ja ystäväjoukolle. Maaliskuussa johtoryhmä päätti uudesta mallista.
 
− Iloitsen siitä, että kykenimme löytämään ratkaisun, joka mahdollistaa sen, etteivät Kansanlähetyspäivät ja Evankeliumijuhlat sijoitu enää jatkossa samaan viikonloppuun. Onnistuneen lopputuloksen lisäksi koen, että myös yhteinen keskustelu asiasta Sleyn johtajien kanssa oli rakentavaa ja molemmin puolin toisen perinteitä kunnioittavaa. Yhteinen rukouksemme on, että mahdollisimman moni suomalainen löytäisi tulevina kesinä järjestöjemme kesäjuhlille.

Toim. Anne Lepikko
Artikkelikuvassa kesän 2023 Kansanlähetyspäivien johtajat vasemmalta Sanna Myllärinen, Mauno ja Terhi Haverinen sekä Samuli Virtanen. Kuva: Philippe Gueissaz