Mikko Goes to Heaven -bändi saapui Japaniin eilen, perjantaina 9. kesäkuuta. Kiertuevahvuuteen kuuluu neljä bändin jäsentä, Mikko Nikula, Sami Asp, Markus Niemispelto ja Tapani Vaahervaara sekä tanssija Hanna Launonen. Lisäksi mukana pyörii vaihdellen kaksi henkilöä kerrallaan kolmen hengen manageritiimistä: Daniel Nummela, Arto Hukari ja Arni Hukari.
Saapumispäivä kului treenatessa ja välineiden toimivuutta testatessa. Tänään lauantaina kuudes Japanin kiertue sitten pyörähti tosissaan käyntiin kahden konsertin merkeissä.
Ensimmäinen konsertti pidettiin Kinkin luterilaisen kirkon Takarazukan seurakunnassa. Aivan Takarazukan kaupungin keskustassa sijaitseva seurakunta, jolla on jo 61 vuoden historia, otti bändin erittäin lämpimästi vastaan. Konsertti koostui 12 kappaleesta, joista bändi lauloi kymmenen japaniksi ja kaksi suomen kielellä. Kappaleiden väliin sijoittuivat kahden bändin jäsenen todistuspuheenvuorot sekä seurakunnan toiminnasta kertova informaatio-osuus ja vapaaehtoinen kolehti.
Bändiä mietitytti etukäteen tekniikan toimivuus ja kaiken muunkin kohdalleen osuminen. Vaikka paikalle saavuttiin liikenneruuhkasta johtuen hieman suunniteltua myöhemmin, kamat saatiin kuitenkin pystytettyä ja äänitekniikan toimivuus testattua ajoissa ennen konsertin alkua. Myös itse konsertti sujui kaikeksi onneksi erinomaisesti. Erityisesti bändin päävokalistin Mikko Nikulan japanin kielen ääntämystä kehuttiin runsaasti.
Konsertin jälkeen useampi japanilainen tuli keskustelemaan bändin jäsenten kanssa. Myös levyjä ja kiertuepaitoja myytiin mukavasti.
Kuulijoiden kohtaamisen jälkeen oli jo kiire suunnata seuraavalle konserttipaikkakunnalle – kahden konsertin päivät ovat pitkiä ja kiireisiä. Matka Takarazukasta Midorigaokaan sujui onneksi jouhevasti, ja perillä meitä odotti jälleen ystävällinen vastaanotto.
Seurakunnassa toimiva Kylväjän lähetti Lea Lukka oli valmistanut meille maukasta currya, joten energiaakin saimme sopivasti perillä tankattua. Lea kertoi olevansa iloinen konsertista. Hänen mukaansa tällaiset hyväntekeväisyydellä tehdyt konsertit ovat pienelle seurakunnalle todellinen aarre uusien ihmisten tavoittamiseen, sillä köyhällä seurakunnalla ei ole mahdollisuutta kutsua vieraakseen maksullisia artisteja.
Midorigaokan seurakunnan jumalanpalveluksiin tulee usein alle kymmenen henkeä, mutta tänään konserttia saapui kuulemaan 28 ihmistä. Heistä valtaosa oli ensimmäistä kertaa kirkossa olevia ei-kristittyjä. Jälkimmäisen konsertin tulkannut lähetti Arto Hukari totesikin konsertin jälkeen: ”Tätä vartenhan me näitä kiertueita teemme.”
– Daniel Nummela –