Venäjällä on hengellistä etsintää ja janoa, joka on lisääntynyt sodan aikana. Kristinusko kiinnostaa ihmisiä, ja Raamattujen myynti tuplaantui viime vuonna. Inkerin kirkossa on kastettu ja konfirmoitu runsaasti ihmisiä ja seurakunnat kasvavat. Kuvassa ovat Kansanlähetyksen Venäjän-lähetystyöntekijät Markus Aitamäki (vas.), Liliann Keskinen, Saara Mrčela ja Juha Saari.
Inkerin kirkko on Raamattuun sitoutunut luterilainen kirkko, joka koetustenkin keskellä julistaa ahkerasti evankeliumia ja opettaa Raamattua. Kirkolla on innostusta ja paloa, ja katse vahvasti eteenpäin.
Pietarin Pyhän Marian kirkossa koettiin muutama vuosi sitten urkuihme, kun seurakunnan järjestämät urkukonsertit alkoivat vetää kuulijoita kirkon täydeltä. Muutkin Inkerin kirkon seurakunnat ovat järjestäneet tavoittavaa toimintaa, kuten konsertteja ja näyttelyitä. Tilaisuuksissa kävijät saavat kuulla evankelioivan puheen ja kutsun seurakunnan toimintaan. Ihmisten kynnys tulla mukaan kirkon toimintaan on madaltunut.
Pandemian aikana Inkerin kirkko alkoi panostaa näkyvyyteen sosiaalisessa mediassa, ja tieto kirkosta levisi aiempaa laajemmalle. Monet seuraavat edelleen netin kautta jumalanpalveluksia, raamattutunteja ja -piirejä sekä opetuksia.
– Inkerin kirkko on etsijöille houkutteleva, koska sillä on pitkä historia, se on “toisenlainen” verrattuna ortodoksikirkkoon, ja se opettaa Raamattua selkeästi, kertoo Inkerin kirkon piispan Ivan Laptev.
Suositut kurssit avaavat uskon perusteita
Venäjällä tietämys kristinuskon ydinasioista on vähäistä. Viime vuosina suosituiksi ovat tulleet Inkerin kirkon Kristinuskon perusteet -kurssit, joita pidetään seurakunnissa ja netin kautta. Kurssi palvelee myös rippikouluopetuksena, ja siihen osallistui viime vuonna noin 1 500 kiinnostunutta. Noin kymmenesosa osallistujista konfirmoitiin, mikä on selkeästi enemmän kuin aiempana vuonna. Tänä vuonna konfirmaatioita on järjestetty jopa vielä enemmän, varsinkin kesän aikana.
Osallistujat ovat yleensä nuoria aikuisia, ja mukana on ollut yli 80-vuotiaitakin. Kurssi kestää useamman kuukauden, joten osallistujat ehtivät tutustua ryhmään ja seurakuntaankin. Tämä kantaa monesti kurssin jälkeenkin – erityisesti silloin, kun oma suku ei ymmärrä luterilaisuuteen kääntymistä. Seurakunnissa pyritään siihen, että sen tuoreet jäsenet pysyisivät aktiiviseurakuntalaisina jatkossakin. Koska palkattuja työntekijöitä on vähän, niin palvelutehtäviä kyllä löytyy.
Suosiota ovat saaneet myös Jumalasta ateisteille -luennot, joita Inkerin kirkon pääsihteeri Jevgeni Raskatov pitää eri puolella Venäjää. Luento muotoutui alun perin rippikoulun johdantoluentojen pohjalta.
– Iloitsen siitä, kun saan huomata, että jossakin kohtaa näyttää kuin kuulijoiden sydämissä syttyisi jokin kipinä, ja Jumala sekä usko muuttuvat heille todellisiksi, Raskatov toteaa. Ja siitähän kaikessa tavoittavassa työssä on kysymys.
Teksti: Liliann Keskinen ja Marja Neuvonen
Inkerin kirkko
- Kirkolla on noin 120 seurakuntaa.
- Noin 8 000 säännöllistä kirkossakävijää.
- Kirkon yhdeksän rovastikunnan toiminta-alue ulottuu Viron rajalta Siperiaan.
- Kansanlähetys palvelee Inkerin kirkkoa evankeliumin levittämisessä Venäjällä.
Inkerin kirkon työtä tukemalla edesautat sitä, että ihmiset Venäjällä saavat kuulla Jeesuksesta. Inkerin kirkon toiminnan tukeminen on edelleen laillista. Kirkko ei ole Euroopan Unionin tai Yhdysvaltojen pakotteiden alla. Tuki menee perille Inkerin kirkon Suomen edustuston kautta Suomen Tullin ja muiden viranomaisten ohjeistuksia noudattaen.
Artikkeli on julkaistu 2.10.2025 ilmestyneessä Suuressa mukana -lehdessämme.