Kuvassa Gerson Mgaya opettaa Israelin historiaa ensimmäisen vuoden evankelistaopiskelijoille Kidugalan raamattukoulussa. Kuva: Gerson Mgayan albumi
– Koen olevani kutsuttu opettamaan, saarnaamaan ja auttamaan ihmisiä tuntemaan Jumalan tahdon, kuten se on ilmoitettu Raamatussa, sanoo Tansaniasta kotoisin oleva lähetystyöntekijämme Gerson Mgaya.
Mgaya opettaa Raamattua ja teologiaa tuleville pastoreille ja evankelistoille Kidugalan raamattukoulussa, joka on Tansanian evankelisluterilaisen kirkon eteläisen hiippakunnan teologinen seminaari. Gerson käy Tansaniassa kahdesta kolmeen kertaa vuodessa ja työskentelee siellä pari kuukautta kerrallaan. Muina aikoina hän opettaa etäyhteyden kautta Suomesta.
– Oppilaani ovat erittäin innostuneita opiskelusta ja kysyvät jatkuvasti kysymyksiä, jopa öisin, Gerson kertoo.
Tansanian puhutuin kieli on swahili, mutta teologista kirjallisuutta kielellä ei juurikaan ole saatavilla. Gerson onkin valmistanut runsaasti swahilinkielistä oppimateriaalia. Lisäksi hän työskentelee projektissa, jonka tavoitteena on saada kaikki Raamatun kirjat selitettyä swahiliksi.
– Papit ja evankelistat tarvitsevat omalla kielellään kirjoitettuja teologisia kirjoja, jotka käsittelevät evankeliumia heidän kontekstissaan.
Armo ja evankeliumi tutuiksi
Työ Tansaniassa on haastavaa, sillä monissa seurakunnissa esiintyy menestysteologiaa ja taikauskoa. Teologinen tietämys on ohutta, Jeesuksen ristinkuoleman merkitys on unohdettu ja opetusta armosta tarvitaan.
Koulutettujen työntekijöiden tarve on suuri. Tansanian kirkolla on pappispula, mutta ei riittävästi varoja näiden koulutukseen. Gersonin mukaan seurakuntiin tarvittaisiin pastoreita, joilla on hyvän teologisen koulutuksen lisäksi myös yhteys Jeesukseen.
– Tällä hetkellä pelkkä koulutus ei voi vastata seurakuntien haasteisiin. Uskovia pastoreita tarvitaan kipeästi. Ja siksi teologisen koulutuksen tarjoamisen lisäksi tavoitteena on auttaa opiskelijoita tuntemaan Jeesus ja rakastumaan häneen.
Raamatun opetustyön rinnalla Gerson kouluttaa seurakuntien työntekijöitä ja kiertää raamattukoulun opiskelijoiden kanssa evankelioimassa alueen kyläyhteisöissä.
Gerson näkee, että hänen tehtävänään pastorina on hyödyntää jokainen tilaisuus auttaa ihmisiä tuntemaan Jumalan tahto sekä opettaa ja saarnata Jumalan sanaa kaikkialla, aina ja kaikin mahdollisin keinoin. Iloa Gersonille on tuonut se, että hänen opetuksensa ovat saaneet Tansaniassa hyvän vastaanoton ja kantavat hedelmää.
Gerson Mgaya
- Teologian maisteri, Makumiran yliopisto, Tansania, 2008
- Pastorina Kidugalan luterilaisessa seurakunnassa ja opettajana Kidugalan raamattukoulussa 2003–2006. Hallinto- ja opetustehtävissä Iringan yliopiston yhteydessä toimivassa Amani Collegessa 2013–2015
- Teologian tohtori, Itä-Suomen yliopisto, 2014
- Pohjois-Karjalan Kansanlähetyksen piirijohtajana 2015–2021
- Lähetystyöntekijänä Tansaniassa 2022 lähtien.
KUUNTELE Gersonin haastattelu, joka oli Kansanlähetyksen Suuressa mukana -podcastissa 19.9.2025 >>tästä.
Teksti: Marja Neuvonen
Artikkeli on julkaistu 2.10.2025 ilmestyneessä Suuressa mukana -lehdessämme.
Gersonin kuva: Philippe Gueissaz