Etiopia on ilon, hymyjen, naurun ja kauneuden maa. Vaikka se on yksi maailman köyhimmistä maista, se on samalla tavattoman rikas maa. Etiopian evankelinen Mekane Yesus -kirkko on maailman suurin luterilainen kirkko. Kirkko kasvaa edelleen kovaa vauhtia. Viimeisten arvioiden mukaan siinä on jo noin kaksitoista miljoonaa jäsentä.
Juuri Mekane Yesus -kirkon työyhteyteen lähetettiin yksi Kansanlähetyksen ensimmäisistä lähetystyöntekijöistä vuonna 1968. Yhteistyö Mekane Yesus -kirkon kanssa kattaakin lähes koko Kansanlähetyksen historian ajan. Tänä päivänä meillä on yhä enemmän opittavaa etiopialaisilta sisariltamme ja veljiltämme. Miten kirkko on onnistunut säilyttämään dynaamisuutensa ja kasvuvoimansa aikana, jolloin monet muut painivat alaspäin osoittavien käyrien kanssa?
Ilman ihmisten palvelua evankeliumi ei saa tarttumispintaa, ja ilman evankeliumia ihmisten auttaminen ei asetu oikeaan kontekstiin.
Pohjimmiltaan kysymys on tietysti Jumalan salatusta Pyhän Hengen työstä. “Tuuli puhaltaa missä tahtoo. Sinä kuulet sen huminan, mutta et tiedä, mistä se tulee ja minne se menee.” (Joh. 3:8) Jotain voimme kuitenkin myös havaita. Vierailullani Etiopiassa vaikutuin siitä, miten kirkon työntekijät eri tasoilla ja eri puolilla maata todistivat hyvin yhtenäisesti siitä, että seurakunnan työssä diakonian ja julistuksen täytyy aina kulkea yhtä matkaa. He puhuivat tästä lentokoneen kahden siiven avulla. Ilman kahta siipeä lentokone ei voi lentää. Ilman ihmisten palvelua evankeliumi ei saa tarttumispintaa, ja ilman evankeliumia ihmisten auttaminen ei asetu oikeaan kontekstiin. Kirkko elää evankeliumin ilosanomasta, jonka mukaan Jeesus on sovittanut syntimme ristinkuolemallaan. Tämä on myös se yhteinen pohja, jolle Kansanlähetyksen palvelustyö Etiopiassa asettuu.
Uusimmassa Suuressa mukana -lehdessä kerromme, miten Kansanlähetys palvelee Mekane Yesus -kirkkoa. Tulevaisuudessa haaveilemme myös yhteisestä lähetystyöstä kolmannessa maassa. Mekane Yesus -kirkolla on nyt jo enemmän lähetystyöntekijöitä kuin Kansanlähetyksellä. Roolit ovat muutoksessa, mutta yhteistyön tärkeys ei ole muuttunut. Katsomme tulevaisuuteen innostunein ja odottavin mielin – mitä kaikkea hyvää Herralla onkaan varattuna yhteiselle työllemme evankeliumin ilosanoman leviämiseksi koko maailmaan.
Näiden ilojen ja haasteiden keskelle tahdon rohkaista sinua astumaan mukaan. Tule siunaamaan Etiopiaa rukouksin ja antamalla osa Jumalan sinulle suomasta hyvästä takaisin hänen työhönsä.
Daniel Nummela
Kirjoittaja on Suomen Ev.lut. Kansanlähetyksen toiminnanjohtaja
Pääkirjoitus on julkaistu Kansanlähetyksen Suuressa mukana -lehdessä, joka ilmestyi 19.3.2025.
Kuva: Philippe Gueissaz
***
Tutustu lisää
Lataa ja lue koko Suuressa mukana -lehti >>tästä.
Lue Evankeliumi Etiopiaan -keräyksestä ja lahjoita >>tästä.
