Kansanlähetyksen kummilapsityön kautta 440 lasta saa tukea Lounais-Etiopiassa. Kuvassa Etiopian työn aluekoordinaattorimme Sanna Suutarin ympärillä Bongan kummilapsia ja heidän huoltajiaan sekä kummilapsilapsiprojektin tiimiläisiä. Sanna vieraili alueella marraskuussa 2024.
Kummilapsiprojekti toteutetaan Jimman alueella vajaat 400 kilometriä pääkaupungista lounaaseen. Suomessa saman matkan ajaa neljässä, viidessä tunnissa, mutta Etiopiassa kahdeksan tuntiakin on jo vähän optimistinen arvio huonojen teiden vuoksi. Tällä kertaa säästimme aikaa ja istumalihaksia, ja lensimme Jimmaan. Sieltä käsin kävimme yhdessä projektikaupungissa, Bongassa. Muut projektipaikkakunnat ovat Agaro, Limu ja Sokoru, kaikki Jimman ympäristössä. Tapasimme paikallisia työntekijöitä myös näiltä paikkakunnilta, vaikka vierailu jäi seuraavaan kertaan.
Olimme matkassa Kansanlähetyksen ulkomaantyönjohtajan Markus Alajoen ja entisen Etiopian lähetin Mika Lehtisen kanssa. Jimmassa tapasimme paikallisen synodin ja kirkon kehitysosaston johtoa. Meidät otettiin vastaan ylitsepursuavan ystävällisesti, ja saimme kutsut usean työntekijän kotiin syömään paikallisia herkkuja – yleensä injera-lettua ja erilaisia mausteisia kastikkeita.
Bongassa tapasimme kummilapsityön sikäläisen koordinaattorin Daniel Hailen. Hän on vastuussa Bongan paikallistoiminnasta ja toimii yhteyshenkilönä muiden kummilapsipaikkakuntien työntekijöille. Olen ollut tekemisissä monenlaisten projektien kanssa, ja oli hienoa nähdä, miten hyvin Daniel hoiti projektia. Myös yhteistyö sosiaaliviranomaisten, koulujen sekä Mekane Yesus -seurakuntien kanssa on tiivistä.
Köyhistä köyhimmät
Projektin lapset tulevat haavoittuvimmassa asemassa olevista perheistä, ja erityisesti halutaan auttaa kaikkein köyhimpiä ja huono-osaisimpia lapsia. Monet heistä ovat orpoja, tai heistä pitää huolen vain äiti, isoäiti tai isoisä. Bongan projektissa on yhteensä 110 lasta. Lapset käyvät koulua aamu- tai iltapäivävuoroissa. Heille tarjotaan koulumaksujen lisäksi vaatteita, hygieniatuotteita, terveydenhuoltoa, harrastusmahdollisuuksia ja taloudellista tukea.
Kummilapsityötä tehdään yhdessä Mekane Yesus -kirkon Jimma Bethel -synodin kehitysyhteistyöosaston kanssa. Lapset tulevat erilaisista uskonnollisista taustoista, ja yksi toimintaa ohjaava tekijä on kaikkien lasten tasapuolinen kohtelu. Projektin tilat Bongassa ovat kirkon alueella, ja lapsia kutsutaan mukaan seurakunnan toimintaan; kerhoihin, kuoroon, jumalanpalveluksiin, mutta jokainen voi itse valita, mihin osallistuu.
Kummilapsiprojekti luo yhteyttä ja hyväksyntää kristittyjä kohtaan myös muslimitaustaisissa perheissä. Vuonna 2024 kaksi projektissa mukana olevaa perhettä tuli mukaan kirkon toimintaan. Perheitä tuetaan kokonaisvaltaisesti siten, että myös lapsen huoltajan on mahdollista päästä köyhyysloukusta kiinni parempaan elämään esimerkiksi yksinkertaisten liiketoimintaneuvojen avulla. Tapasimme parikin huoltajaa, jotka olivat projektin neuvojen avulla aloittaneet pienen injera-leipomotoiminnan tulojen hankkimiseksi.
Koulunkäynti vie kohti unelmia
Lapsille projekti on käänteentekevä. Heidän perheillään ei olisi varaa lähettää heitä kouluun ilman meidän tukeamme. Yksi tapaamamme äiti kertoi, että hän joutui naittamaan vanhemmat tyttärensä nuorina, mutta projektin ansiosta hänellä on nyt mahdollisuus lähettää nuorin lapsensa kouluun.
Vuonna 2024 rahan arvo puolittui ja se johti monenlaisiin hankaluuksiin, kun kaikki kallistui suuresti. Samaan aikaan malarian esiintyvyys alueella on lisääntynyt. Tämän vuoksi projekti on joutunut leikkaamaan joitakin toimintoja, kuten lasten tukiopetusta. Myös terveystarkastuksista on karsittu, jotta malariaan sairastuneita lapsia on voitu hoitaa.
Ilman projektin tukea monien lasten täytyisi lopettaa koulu ja lähteä hankkimaan elantoa – usein kahviplantaasille tai armeijaan. Kysyimme Bongan kummilapsilta, mistä he haaveilevat. Yksi sanoi haluavansa isona opettajaksi, toinen lääkäriksi, kolmas jalkapallotähdeksi. Samoja haaveita kuin kenellä tahansa lapsella ja nuorella.
Kummien tarve on edelleen suuri. 30 eurolla kuussa voit auttaa lapsen kahviplantaasilta kouluun. Auttaisitko meitä auttamaan etiopialaisia lapsia toteuttamaan unelmansa?
Teksti: Sanna Suutari
Kuvat: Sanna Suutarin albumi, Mika Lehtisen albumi
***
Liity kummiksi – kaksi eri tapaa
Henkilökohtainen kummi saa oman kummilapsen ja tukee häntä kuukausittain 30 eurolla. Kummilapsesta lähetetään valokuva ja perustiedot kummille yhteistyön alkaessa. Kummi saa myös Etiopian kummityön kuulumiskirjeen neljä kertaa vuodessa. Kummina voi olla myös esimerkiksi raamattupiiri tai seurakunta. Kummin ei tarvitse sitoutua tukemaan kummilastaan tietyksi ajaksi, vaan kummin tehtävät voi halutessaan myös lopettaa. Tällöin tilalle etsitään uusi kummi. Jos haluat henkilökohtaiseksi kummiksi, ota yhteyttä Sanna Suutariin, sanna.suutari@sekl.fi tai p. 044 447 7803.
Yleinen tukikummi voi tukea kummityötä rukouksin ja taloudellisesti. Lahjoitussumman ja -ajankohdan voi valita itse. Tukikummi saa myös neljä kummikirjettä vuodessa Etiopian kummihankkeiden kuulumisista. Voit tilata ilmaisen uutiskirjeen sähköpostiisi ja tehdä kerta- tai kuukausilahjoituksen kummilapsityön sivun kautta >>tästä.
Voit antaa kertalahjoituksen kummilapsityölle myös pankissasi tilille FI83 2070 1800 0283 25 viitteellä 70894. Lämmin kiitos lahjastasi.
***
Rukoillaan kummilapsityön puolesta
- Rukoillaan kummilapsille motivaatiota ja iloa koulunkäyntiin ja opintoihin.
- Rukoillaan kummilapsihankkeissa mukana oleville perheille riittävää toimeentuloa ja terveyttä, ja että evankeliumi leviää projektin kautta yhä uusiin perheisiin.
- Pyydetään kummilapsille varjelusta malariasta, sairastuneille parantumista ja hoitohenkilökunnalle viisautta. Rukoillaan, että malariatilanne helpottaisi.
- Rukoillaan kummilapsihankkeiden projektityöntekijöille viisautta viedä hankkeita eteenpäin ja johdatusta kummilasten ja heidän perheidensä tukemiseen.
***
Artikkeli on julkaistu Kansanlähetyksen Suuressa mukana -lehdessä, joka ilmestyi 19.3.2025.