Kansanlähetyksestä diraitankielisen Uuden testamentin käyttöönottojuhlaan osallistuivat lähetystyöntekijät Anna Vähäkangas (vas.) ja Mirjami Uusitalo, ulkomaantyönjohtaja Markus Alajoki sekä kuvan ottanut Etiopian työn aluekoordinaattori Sanna Suutari.
Diraitan kielen puhujien pitkä odotus Lounais-Etiopiassa täyttyi, kun diraitankielisen Uuden testamentin käyttöönottojuhlaa vietettiin Gidolen kirkossa sunnuntaina 3. marraskuuta. Kaikki halukkaat eivät mahtuneet kirkkoon, joten osa kuunteli tilaisuutta ulkona kirkon avoimista ikkunoista. Juhla oli osa sunnuntain jumalanpalvelusta, mutta se oli myös iso kulttuuritapahtuma koko kieliyhteisölle, ja mukana oli paikallishallinnon edustajia. Diraitan kielen puhujia on noin 163 000 Gidolen alueella.
Alueella työskentelevä pastori Abiyot oli kiertänyt moottoripyörällään ympäri Gidolen kaupunkia juhlaa edeltävänä päivänä ja vielä sunnuntaiaamunakin ja kuuluttanut ilouutista: “Meillä on nyt Uusi testamentti omalla kielellä!”
Juhlaan osallistuneelle Mirjami Uusitalolle päivä oli erityinen, sillä diraitankielisen Uuden testamentin käännöstyö oli hänen pääprojektinaan reilun 15 vuoden ajan. Hän työskenteli projektissa neuvonantajana ja tiimin johtajana. Tiimin paikalliset kääntäjät olivat rouva Alemnesh, pastori Hatano ja herra Johannis.
– Sydämessä on nyt ilo, kun tämä työ on saatu loppuun. Käännösprosessi oli pitkä ja välillä myös haasteellinen, Mirjami sanoo.
Mirjami luki juhlassa Filippiläiskirjettä diraitan kielellä ja juhlakansa innostui taputtamaan jokaisen jakeen jälkeen. Tilaisuuden vetäjät totesivatkin, että ihmiset heräsivät eloon, kun he kuulivat omaa kieltään.
– Tilaisuudessa todella huomasi sen, että ihmiset pitävät siitä, kun heille puhutaan ja luetaan Jumalan sanaa heidän omalla kielellään, Mirjami iloitsee.
Ihmisten innostus kosketti myös Sanna Suutaria.
– Sydämessä asti tuntui, miten hieno asia se on, kun joku saa Jumalan sanan omalla sydämen kielellään.
Teksti: Marja Neuvonen
Kuva: Sanna Suutari
Artikkeli on julkaistu Kansanlähetyksen Suuressa mukana -lehdessä, joka ilmestyi 19.3.2025.